Au cours de la distillation, la vapeur d’eau traverse les plantes puis est refroidie par le condenseur et/ou refroidisseur(1)
et redevient liquide sous différentes formes:
- d’un coté l’Huile Essentielle (2) ou HE (qui surnage dans l’essencier car sa densité plus légère que l’eau )
- et de l’autre : l’Hydrolat (3) ou HA, eau + agrégat d’HE hydrosolubles et de molécules, particules légères et traces des plantes non aromatiques.-
1 dans un serpentin/refroidisseur immergé dans l'eau froid
2 les HE ont une densité 0,9 environ
3 les HA ont une densité 1 comme l’eau
Abréviation
- de l’hydrolat: HA ,
- de l’Huile Essentielle: HE
Quel différence entre Hydrolat ou eau florale ?
On dit "Hydrolat" pour le résultat aqueux de la distillation des plantes quelle qu’en soit la partie : Feuilles, racines, parties aérienne de la plante, fleur, fruit, graine ou toute la plante ( melisse , menthe , agelique racine ou graine , lavande, rose …)
- on dit "Eau florale" pour le résultat aqueux de la distillation des fleurs uniquement ( rose, fleur d’oranger…)
De quoi sont composés les Hydrolats ?
Ils sont constitués d’ ‘’agrégats hydrosolubles’’:
- HE hydrosolubes (0,1 À 2% d’HE) ,
- molécules spécifique aux HA ,
- particules légères + ou - hydrosolubles ( traces des plantes non aromatiques.)
- Seul les molécules d’HE hydrosolubles sont analysables par la chromatographie.
Le volume de ces molécules est également quantifiable ( utile pour les seuils d’allergènes par exemple en cosmétique ..)
- D’autres actifs sont bien présents, encore peu analysés mais pourtant très efficaces, comme le montrent les hydrolats d’Ortie, de Sureau, de Frêne par exemple.
exemple d'analyse d'hélichryse italienne comparaison entre Hydrolat et Huile essentielle
Différences entre Hydrolats et Huiles Essentielles ?
- L’Hydrolat a des charges électriques polaires d’où sa miscibilité avec l’eau
- à l’inverse, elles sont apolaires pour les HE d’où la miscibilité les Huiles Végétales .
- Les molécules analysées sont de même famille que l'HE d’une même distillation mais sous une forme différente, c’est un peu l'inverse et l’«Alter-égo aqueux» de l’Huile essentielle , comme pour un iceberg , il correspond à la partie immergée: plus de volume mais moins concentré …
Hydrolats et Huiles Essentielles ? Comment choisir ?
Ou comment situer l'hydrolat dans l'''échelle" des extraits de plante ?
- Entre tisane et huile essentielle, c'est une façon pratique et facile d'utiliser les bienfaits des plantes.
- plus digeste qu'une tisane (pas de tanins)
- plus simples d’ utilisation pour tous* que l’HE : en voie interne et externe.
- C’est la plus légère des formes d’extraits de plantes mais la plus assimilable et sans danger.
- Donne accès aux bienfaits de plantes qui n’ont pas d’ HE ( Auubepine, Tillleul , Mélilot, …)
Son inconvénient : se conserve environ 1 année (selon la 'qualité') donc beaucoup moins longtemps que les HE